El vino es una bebida alcohólica muy popular que alcanzó un consumo de casi quince litros por persona solo el año pasado. Sin embargo, no todo es perfecto para todos los amantes del vino, ya que algunos se quejan después de sufrir dolores de cabeza, malestar estomacal, urticaria y otros efectos secundarios desagradables. Los sulfitos presentes en el vino suelen ser considerados los culpables de estas reacciones. Pero, ¿realmente son los sulfitos los responsables? Aquí tienes lo que necesitas saber sobre los sulfitos en el vino y su posible impacto en tu salud.
¿Qué son los sulfitos y por qué se añaden al vino?
Los sulfitos son compuestos inorgánicos ampliamente usados como aditivos alimentarios. Se encuentran de manera natural en muchos alimentos debido a la fermentación y también se agregan durante el procesamiento. En nuestro cuerpo también hay sulfitos. Todos los vinos contienen sulfitos, ya sean añadidos o no. En el vino, los sulfitos detienen la fermentación en un punto específico del proceso de elaboración. Además, actúan como conservantes, evitando el deterioro y la oxidación, y protegiendo contra las bacterias. En resumen, los sulfitos ayudan a mantener la frescura y el sabor del vino y prolongan su vida útil.
No solo el vino contiene sulfitos. También están presentes en muchos frutos secos como las pasas doradas, los albaricoques y las ciruelas pasas. Además, se encuentran en verduras y patatas secas, salsa marrón y zumo de limón. En la Unión Europea, los sulfitos están regulados como aditivos alimentarios. Si un producto contiene más de 10 partes por millón (ppm) de sulfitos, o 10 miligramos por kilogramo o 10 miligramos por litro, debe incluir la declaración «contiene sulfitos» en su etiqueta. Puedes identificar los sulfitos en las etiquetas de los alimentos por sus números E, que van del E220 al E228.
¿Cuántos sulfitos contiene el vino?
No todos los vinos tienen la misma cantidad de sulfitos. Por lo general, los vinos blancos y dulces contienen más sulfitos que los rosados, tintos y secos. Además, los sulfitos no solo se encuentran en el vino, sino también en muchos otros alimentos, ¡a veces en concentraciones hasta 10 veces más altas! Por ejemplo, los orejones pueden tener hasta 2000 miligramos de sulfitos por kilogramo, mientras que los vinos blancos y rosados suelen contener hasta 200 miligramos por litro, y los tintos hasta 150 miligramos por litro. Aunque algunos consumidores creen que los vinos ecológicos no tienen sulfitos, la legislación europea permite que los vinos ecológicos también contengan sulfitos añadidos, aunque en cantidades menores que los vinos no ecológicos.
¿El sake tiene sulfitos?
Es una pregunta común que se suelen hacer las personas que quieren probar y disfrutar del sake. En este caso, al igual que el vino, el sake puede tener sulfitos, aunque es verdad que no siempre se le añaden, pero sí que suelen aparecer durante la fermentación alcohólica.
Lo que sí suele ser común es que los fabricantes los añadan para evitar la oxidación y en consecuencia conseguir un sake de más calidad y que dure más tiempo.
Si analizamos el vino con el sake, sí que podemos concluir que la concentración de sulfitos suele ser menor en el sake que en el vino. Para salir de dudas, lo mejor que se puede hacer es revisar las etiquetas en las cuales se suele informar del dato de los sulfitos. No suelen dar el dato exacto, pero al menos sí suelen informar si el sake cuenta o no con sulfitos.
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Niveles típicos de sulfito en alimentos y bebidas comunes
Alimentos Ricos en Sulfitos (>100 mg/l o mg/kg)
Los alimentos que contienen una alta cantidad de sulfitos, más de 100 mg por litro o por kilogramo, incluyen varios tipos de vinos y otros productos. El vino tinto puede tener hasta 150 mg/l de sulfitos, mientras que el vino blanco y el rosado pueden contener hasta 200 mg/l. Además, la melaza y el chucrut son alimentos que también presentan un alto contenido de sulfitos. Entre los productos cítricos, el zumo de limón y de lima destaca por su cantidad significativa de sulfitos. Los frutos secos, en general, contienen sulfitos, con la excepción de las pasas y las ciruelas pasas, que suelen tener un contenido menor.
Alimentos con Contenido Moderado de Sulfitos (50-99,9 mg/l o mg/kg)
En la categoría de alimentos con contenido moderado de sulfitos, que va de 50 a 99,9 mg por litro o por kilogramo, encontramos productos como las patatas deshidratadas y el jugo de uva. El vinagre de vino, utilizado comúnmente en ensaladas y marinadas, también entra en este grupo. Las salsas marrones y otras salsas comerciales, así como las coberturas de frutas y las cerezas marrasquinas, son otros ejemplos de alimentos que contienen una cantidad moderada de sulfitos. Estos productos suelen tener sulfitos añadidos para preservar su sabor y apariencia durante más tiempo.
Alimentos Bajos en Sulfitos (10-49,9 mg/l o mg/kg)
Finalmente, los alimentos que contienen una baja cantidad de sulfitos, entre 10 y 49,9 mg por litro o por kilogramo, incluyen una variedad de productos comunes. La pectina, utilizada como agente gelificante en mermeladas y jaleas, tiene un contenido bajo de sulfitos. Los camarones frescos, a pesar de ser mariscos, también están en esta categoría. Otros productos con bajo contenido de sulfitos son el almidón de maíz, el jarabe de maíz, y los encurtidos. Las papas congeladas, las mermeladas importadas y el jarabe de arce completan la lista de alimentos que, aunque tienen sulfitos, lo hacen en cantidades relativamente pequeñas.
¿Los sulfitos son malos para usted y debería evitarlos?
Un error común sobre los sulfitos en el vino es pensar que causan dolores de cabeza, resacas y otros efectos secundarios desagradables. Sin embargo, esto no es cierto en la mayoría de los casos. Los sulfitos pueden agravar los síntomas del asma en una pequeña cantidad de personas (entre el 3% y el 10% de los asmáticos pueden experimentar efectos secundarios después de consumir sulfitos). No obstante, este problema suele estar más relacionado con alimentos y bebidas que contienen una mayor cantidad de sulfitos que el vino. Además, otros compuestos presentes en el vino, como la histamina, la tiramina, los flavonoides y el propio contenido de alcohol, también pueden contribuir a provocar efectos adversos.
Las reacciones adversas a los sulfitos en el vino a menudo se llaman alergias a los sulfitos debido a que sus síntomas son similares a los de una alergia. Pero en realidad se trata de una hipersensibilidad, ya que el sistema inmunológico no interviene en estas reacciones. Se ha documentado anafilaxia, el tipo de reacción alérgica más grave, después del consumo de sulfitos, pero es extremadamente rara. Las reacciones adversas más comunes en personas hipersensibles a los sulfitos incluyen enrojecimiento, aumento del ritmo cardíaco, sibilancias, urticaria, mareos, malestar estomacal, diarrea, pérdida del conocimiento, hormigueo o dificultad para tragar. Si crees que puedes ser sensible a los sulfitos o a cualquier otro ingrediente alimentario, lo mejor es que consultes a tu médico o dietista.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), los sulfitos se consideran generalmente aditivos seguros para los consumidores. En Europa, se han observado ingestas de sulfitos superiores a la ingesta diaria aceptable (IDA) de 0,7 mg por kilogramo de peso corporal por día. Para poner esto en perspectiva, una persona promedio de 70 kg necesitaría consumir alrededor de 1,5 vasos de vino blanco para superar la IDA, considerando la dosis máxima permitida de sulfitos en el vino. Sin embargo, la EFSA no tiene preocupaciones sobre los efectos a largo plazo de esta ingesta en la salud.
